大刀洗飛行場の歴史(１）

（参考）日本人による初飛行は、
1910（明治43年）12月19日、東京代々木練兵場（現代々木公園）で、陸軍の徳川好敏大尉（午前7時55分・3000m、フランス製アンリ・ファルマン複葉機、50馬力）と日野熊蔵大尉（同日午後・700m、ドイツ製ハンス・グラーデ単葉機、24馬力）という記録が残っています。

1916(大正5年)

第一次大戦で飛行機の重要性が認識されたが、わが国でも飛行機の開発や飛行場の整備に乗り出すようになった。陸軍は北部九州の拠点として朝倉郡馬田村（現甘木市）・三輪村、三井郡大刀洗村にまたがる山隈原に着目した。
この地は下記の条件を満たしていた。

①大陸（中国・朝鮮）に近い
②海岸線より40Km 以上ある（艦砲撃射撃の弾が届かない）
③人家が少なく雑木林の広い土地がある
③周囲に障害物がない
④風向きがある程度一定している

（当時の飛行機は風に弱かった。当地域は季節的にほぼ風向きが安定しているが、冷水峠付近は乱気流が多発）

～1919(大正8年)

トロッコと人力だけで総面積46万坪（福岡ドームの22倍）飛行場を完成させる。200m×500mの滑走場(草原)があった。当時の飛行機は軽かったので、滑走路がなくても飛べた。
【昭和18年10月：北飛行場を作り、重爆撃用滑走路１本(1.3km)と戦闘機用滑走路(1.1km)1本】

1919(大正8年)

11月：飛行第四航空隊が赴任する。配置された飛行機は仏製複葉機「モーリス・ファルマン」（略称「モ式」）で偵察が任務だった。
（この大隊は大正11年(1922)に大刀洗飛行第四大隊、大正14年に連隊に昇格した。昭和15年9月まで約20年間滞在もっとも長い滞在となる）
12月：久留米憲兵隊　大刀洗憲兵分遣隊設置

赤レンガ塀で囲まれた憲兵隊分遣隊跡地
老朽化した赤レンガ塀の部分が大刀洗憲兵分遣隊跡

1921(大正10年)

2月：中央軌道　新町～飛行場前までレール敷設完成

1925(大正14年)

4月：昇格した大刀洗第四飛行連隊は台湾飛行第八連隊と同居(昭和2年台湾屏東へ移動する)定員1500名、日本最大の飛行連隊となった。当時配備された機種はモ式と同じフランス製のサルムソン2A2型（複座偵察機）で、モ式に比べてスピード・航続力・安定性が比較にならぬほど向上していた

第四連隊営門跡に残る赤レンガの門
第四連隊営門（赤レンガの門の一部）
建物裏に西日本航空発祥記念碑と慰霊塔

東洋一の航空基地になる

1929（昭和3年）

5月：中国・天津動乱の時、初めて大刀洗から飛行機が大陸へ出動し、以後、昭和５年の済南事変に始まる、満州事変、上海事変へと事あるたびに日本人居留民保護のために大刀洗から前線へ出動した。その後、大刀洗ではいくつもの飛行隊が編成されたり、いろいろな飛行隊が来ては去って行った。作戦の用途により戦闘機・偵察機・爆撃機・輸送機などの軍用の新鋭機が開発された。

1936(昭和11年)朝日新聞社機「神風」の東京－ロンドン間新記録飛行（参考yuotube）
1936（昭和11年）2月26日、陸軍将校らが内閣総理大臣、内大臣らを襲撃・クーデター

1937(昭和12年)

九七式戦闘機が配備される（それまでの複葉機、九二式戦闘機と違った新鋭の単葉機だった。

複数の戦闘機が急上昇・急降下・宙返りなどを繰り返す飛行訓練は小郡の地上からも目撃できた）
この九七式戦闘機は、昭和14年、中国東北部・満州、モンゴル国境付近でのノモンハン事件でも圧倒的数のソ連機と戦った。

97式戦闘機（博多湾から引き上げ復元された）
平成８年、博多湾から引上げ、修復された九七式戦闘機(大刀洗平和記念館）
この時の飛行士は、後に特攻隊として出撃、手紙等の遺品も展示されています

1937(昭和12年)7月

北京郊外の盧溝橋事件に端を発した日中戦争が始まると、大刀洗飛行第四連隊は海を渡った。同連隊は翌13年、飛行第四戦隊と改称した。

戦場の拡大とともに大刀洗は中継基地となり、多い時には200を超える飛行機が駐留したという。この頃から飛行場や航空隊に付随する施設が多くなり、航空兵養成学校に力が入れられるようになった。

第四連隊慰霊塔（当時の時計台）
慰霊塔は当時の時計台

このようにして大刀洗にあった軍事・軍需施設は東洋一の規模となったが、昭和20年3月、Ｂ29の2回の空襲で壊滅する。

○大刀洗陸軍飛行学校【1940(昭和15年)10月～1945(20年)2月】

西日本に点在する飛行学校の中枢的役割を果たし、本校と呼ばれた。外地や関西以西に１８の分校があり、特攻基地で知られる知覧（鹿児島県）や「月光の夏」で映画にもなった目達原（佐賀県）は分校と呼ばれた

昭和19年、特別幹部候補生（特幹）、特別操縦見習士官の操縦教育も行われる

*)「陸軍特別幹部候補生」は海軍の「飛行予科練習生（予科練）」の陸軍版として昭和18年暮れに作られた制度で、中等学校卒業者に1年半ほどの「特訓」を施し、下士官に任ずるという制度で、全国に5ヵ所の訓練場が開かれ、「大刀洗」が最も喧伝された。

○甘木生徒隊

1943(昭和18年)10月、甘木市一木の野戦高射砲隊がニューギニアに出陣（500余名が出陣、終戦時50名程が生存）した跡にできた甘木生徒隊。多い時には2000人を越える15.6才の少年が入隊して来た。生徒隊で2年近くの過程を終えると、分校と呼ばれる西日本の１８校に分かれ、そこで実機を使って飛行士としての訓練を受けた。
（生徒隊員の技量レベルは、敵機と空中戦など出来るわけもなく、何とかまっすぐ飛べる程度。それで爆弾を持って沖縄に特攻に向かった。・・）

○第五航空教育隊（通称西部第百部隊）

1938（昭和13年)７月、最初は一個中隊から発足。戦闘で故障、破損した飛行機を修理・改造・整備する航技兵を育成した。航空に関する機体・エンジン・通信機・航法など各部門の教育が前・後期６ヶ月の短期養成で行われ、常時4000人が起居し、教育を終えた隊員たちは日本各地や南方方面に転属した。

第五航空教育隊門跡（右隣は現在ドラッグストア）

第五航空教育隊東門跡（左側の小区画に下の忠魂碑)

第五航空教育隊東門傍の忠魂碑

○大刀洗航空廠(前身は飛行第四連隊の材料廠)

1938（昭和13年)7月、立川航空廠大刀洗支廠となり、

1940（昭和15年)7月、大刀洗航空廠に昇格した。役割は

前線で損傷した飛行機を修理して戦地へ送り出す仕事
燃料補給に立寄る飛行機の整備、部品製造
飛行機を修理・整備する技術者養成

30棟の施設と２棟の大格納庫が建設された。
同航空廠の燃料貯蔵施設（ドラム缶置き場）は小郡市松崎の雑木林２ヶ所にも設けられていた。

○技能者養成所

航空機整備技術者の不足を補うために航空廠の西側に拡充強化された。建物は実習工場棟や宿舎など約３０棟に及び、西端は小郡市松崎に達した。国民学校高等科を卒業した１５、６歳の少年を専門別に教育し、実習は航空廠で行う。

1942（昭和17年）には全国から500人が入所、終戦までに７期生が卒業した。教育を終えた技能者は軍属となり、各地の飛行機工場の整備要員として活躍した。技能者養成所発足当時、一時的だが旧松崎宿の旅籠・油屋が独身寮に利用されている。

(平成7年11月、北鵜木公民館前に「太刀洗陸軍航空廠技能者養成所之跡」碑が建立された。)

○大刀洗航空機製作所

1937（昭和12年）大刀洗航空機製作所として発足、航空機用車輪を手始めに、順次、垂直舵・水平舵を製作、

1942（同17年）には主翼・尾翼の製造も行った。

1943（昭和18年）になると操縦兵の養成が急がれ、練習機「赤トンボ」の生産に乗り出し、ピーク時は月産１００台を突破。昭和20年には爆撃機「飛龍」の組み立ても行っていた。当時、同製作所では社員・工員・徴用工・女子挺身隊・動員学徒など合わせて1万4000人が三交代で働いていた。

=== おことわり ===

このサイトは、単純に久留米・近郊の先人達の活動について知りたい。歴史を探れば、久留米にも良いものがあるはずとの気持ちから始めたものですが、大刀洗平和記念館を訪ね、職員の方に教えていただき、関連資料等を読み、現在も残る史跡等を回り、整理する段階で、取り扱いに大変悩みました。
戦争が前途ある若い人達の犠牲の上で継続されたこと、周辺地域の民間人、学童を含め、大刀洗飛行場に関わり犠牲になった人達を念頭に構成しました。
資料の活用・表現も未熟ですが、意図するところをご理解ください

************************** 参考文献 ***********************************

「証言　大刀洗飛行場」（筑前町）
「小郡市史第２巻　通史編　第７章」
「大刀洗飛行場物語」桑原達三郎著　葦書房刊)
「筑紫れくいえむ」坂井美彦・ひろ子著　西日本新聞社刊)

***********************************************************************

参考画像・動画など：

旧・大刀洗平和記念館（97式戦闘機（キ-27）・百式司令部偵察機キ-46）
各務原航空宇宙科学博物館（展示機紹介→陸軍乙式一型偵察機サルムソン2A-2）
yuotube動画「神風」東京－ロンドン間新記録飛行・昭和10年頃の日本
warbirds→九七式戦闘機